Le puits Saint Charles ou 8 des Houillères de Ronchamp
Le 11 février 1845, le fonçage du puits Saint-Charles est entrepris jusqu'à 315 m de profondeur. Il atteint 180 m en 1846 et rencontre le houiller à 225,8 m en 1847 (2,5 m d’ouverture). C'est le premier puits moderne avec une machine à vapeur de type Meyer, installée en 1849. La même année, un premier coup de grisou cause la mort d’un mineur. Le puits est compartimenté pour l'aérage, l'exhaure, l'extraction et la remonte des ouvriers par les échelles !
De 1850 à 1852, une nouvelle machine à vapeur est installée au fond pour faire fonctionner une machine à taquets sur un plan incliné long de 700 m. La mise en marche de cette machine aspire tout l’air du fond, du coup, le grisou envahit les travaux. En 1853, un incendie se déclare près des chaudières. L’exploitation de la deuxième couche de charbon débute en 1856 avec un arrêt de la machine à taquets.
Zone où se trouvait le puits
A droite la salle des machines
L’année 1857 est une année noire pour le puits avec, d’une part, 12 décès liés à des explosions causées par le grisou et d’autre part un grand incendie des chaudières du fond qui engendre la fermeture hermétique du puits ainsi que le N°7. Les puits sont rouverts en janvier 1858 mais l’incendie repart de plus belle. Un barrage est construit pour isoler les chaudières et leurs foyers.
La mine ralentit son activité et l’eau noie le fond en 1859. En 1861, un nouveau ventilateur, Guibal, est installé et en 1862. En 1866 de nouvelles veines (4 m et 3 m) sont découvertes. En 1875, on constate que le feu déclaré en 1853 est toujours actif malgré les barrages, il reprend même dans les chantiers en 1881. On réinstalle de nouveaux barrages. En 1886, une explosion due au grisou fait, cette fois-ci, 23 morts. En 1895, l’extraction cesse définitivement, le puits est remblayé en 1896.
Jean-Louis HUOT pour l’APPHIM
Sources : mémoire sur les Mines de Ronchamp, MF. Mathet Gallica, Gîtes minéraux bassin de Ronchamp E. TRAUTMANN gallica, Les Houillères de Ronchamp de Jean-Jacques Parietti, Les dossiers de la Houillères de Jean-Jacques Parietti, association des amis du musée de la mine de Ronchamp Alain Banach http://www.abamm.org/lespuits.html