Les mines d'Auchy au Bois
Une société de recherche, sous de le nom de Faure est Cie est créée en 1852. Elle est dirigée par MM. Martin-Lavalée, Faure et Gardeur-Lebrun. Un premier sondage est entrepris à Norrent-Fontes qui rencontre le calcaire carbonifère à 171,43 m. Le second forage situé à Thérouanne est abandonné faute d'avoir rencontré les couches de charbon. Dans le même temps, M. Podevin effectue deux sondages fructueux : la Tiremande et Saint Hillaire Cotte. La société Faure achète alors ces sondages et dépose une demande de concession. La sondeuse de la Tiremande est déplacée à Bellery près d'Ames. Le houiller est atteint à 129.45 m.
Le 28 avril 1855, la société devient Compagnie des Mines d'Auchy Au Bois malgré une opposition des Mines de la Lys à la demande de concession. Celle-ci est finalement accordée le 29 décembre 1855. Elle occupe 1316 ha qui par deux extensions ultérieures atteindra la superficie de 2931 ha ( 1363 ha en 1863 et 2931 ha en 1878).
En 1856, le fonçage de la fosse 1 débute à Lières. Le houiller est atteint à 141 m. La veine Maréchale d'un mètre de puissance en moyenne est exploitée. Un bure, situé à 488 m du puits, est foncé en 1867 pour poursuivre l'exploitation. Cette fosse est déficitaire à cause des difficultés d'exploitation mais elle permet une reconnaissance du gisement. En 1862, la fosse 2 est creusée mais les veines rencontrées à 215m sont inexploitables. On poursuit le fonçage à 431 m en 1867. Deux accrochages sont établis à 305 et 420 m. Le 7 juin 1873, un coup de grisou tue quatre mineurs. Le guidage et le goyau sont détruits, les eaux envahissent les travaux. Après de longues réparations, l'extraction reprend en 1875. Cet accident donne quitus aux actionnaires pour le fonçage d'un troisième puits à Ames en 1874. Il rencontre les terrains charbonneux à 155,44 m. Le puits atteint 325,27 m et exploite la Grande Veine Présidente de 3,6 m de puissance. Une communication avec la fosse 1 est établie. Un incendie se produit au fond en 1878. Les travaux sont alors suspendus pour barrer l'incendie.
La fosse 4 est ouverte en 1876 au sud de la fosse 3 mais elle est arrêtée à 37 m sur fond de crise industrielle.
En 1859, une demande est déposée pour raccorder la fosse 1 à la ligne de chemin de fer de Lillers. Elle est accordée par décret en avril 1860. La Compagnie construira par la suite, en partenariat avec la Compagnie de Ferfay, un embranchement de la gare de Berguette au canal d'Aire. En 1880, deux locomotives circulent sur les 10 km de voies.
En 1877, 170 maisons sont construites afin de loger la totalité des ouvriers.
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Années |
Production |
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1859 |
2539 T |
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1862 |
17683 T |
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1864 |
27107 T |
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1866 |
41988 T |
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1868 |
20500 T |
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1870 |
19819 T |
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1873 |
17100 T |
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1875 |
21979 T |
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1877 |
31217 T |
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1879 |
28109 T |
Comme on peut le voir dans le tableau ci-dessus, la production est « ridicule » par rapport à d'autres Compagnies. Elle ne permet pas de couvrir toutes les dépenses et d'amortir l'investissement engagé.
Le 4 avril 1881, la société est liquidée lors de l'Assemblée Générale. Une nouvelle Compagnie est créée avec d'anciens administrateurs des Mines d'Auchy. La nouvelle société, Compagnie des Mines de Lières, ne tiendra pas plus longtemps et sera en faillite dès 1894. En 1894, une nouvelle société : Mines de Ligny les Aire reprend l'exploitation sur la concession d'Auchy au Bois. Seul le puits 2, rebaptisé 3bis, sera actif pour servir d'aérage jusqu'en 1950.
Jean-Louis HUOT pour l'APPHIM